祝慧琼的生活和别人很不一样。

小时候别人玩过家家，她在家雪画画，退休后别人到处旅游，她跑到广东学景泰蓝制作。在她心里，单纯的玩没什么意思，学点什么做点什么才充实，也才让日子有奔头。

外婆的教导埋下种子

已经70岁的祝慧琼至今清晰地记得幼年的时光。出身大家的外婆手把手地教导自己写字、画画、刺绣、做景泰蓝。外婆多才多艺，但非常严格，“只要有一点点做的不好就要返工重来。”

景泰蓝的制作工艺繁复，先要用紫铜制胎，接着在上面作画，再用铜丝在铜胎上根据所画的图案粘出相应的花纹，然后用色彩不同的珐琅釉料镶嵌在图案中，最后再经反复烧结，磨光镀金而成。因为制作步骤环环相扣，前一环节没有做好就会直接影响到后一环节，“因此每个步骤都很重要，每个步骤也都很精细，一点都不能错。”

精细活儿总不是短时间能学会的，还是小姑娘的祝慧琼每天放学就窝在家里捣腾手工。别的孩子在外面玩耍，她却埋头画稿、勾勒、上色。“我不觉得烦，反倒是觉得在外面啥玩没什么意思。”

在祝慧琼小小的心灵中，一笔笔的描绘，一点点的勾勒，把看起来毫无关联的材料放在一起，最终做出一件光彩夺目的物件才是最有意思的事情。

千里求学只为景泰蓝

随着年龄的增长，求学、工作、家庭占据了祝慧琼的时间，景泰蓝制作的爱好也渐渐束之高阁，直到祝慧琼退休。

退休是一个新开始。“别人退休了可能是唱歌跳舞旅游带孙子，我不爱那些，我就想做点手头上的活儿。”祝慧琼喜欢工作，对她而言，退休是新工作的开始。至于做什么，她早就想好了，就做景泰蓝。

说着容易，做着难。几十年没做，还能行吗？于是她找来材料，先试着做了一个。“虽然不是很好，但还不错手艺还在。”但祝慧琼对自己的水平不满意，“这么些年过去了，工艺一定有发展，还停留在以前的方法上肯定是不行的。”

她专程到北京景泰蓝工艺美术厂武兴国大师处学习深造，2008年又到广州景泰蓝工艺美术厂拜师学艺。60多岁的她拎着包去了广东，泡在厂房里，一个环节一个环节的揣摩，“技术这个东西不仅要悟，也要教。”为了让工人们告诉自己诀窍，不吃夜宵的她硬是和技工师傅们打成一片，天天烧烤摊走起。

年轻的师傅也从没见过祝慧琼这样的“学生”，一大把年级来学艺，还学的那么认真。“学艺就是要认真！只要认真，没有学不会的。”至今祝慧琼都和师傅保持着良好的关系，“每次我琢磨出一点技巧，都会跟师傅沟通一下，有沟通才有进步。”

与时俱进点亮新工艺

景泰蓝有600多年历史，一件作品是制作艺人审美境界、文化品位及手艺灵巧程序的集中展现。祝慧琼的作品涵盖花鸟、山水、人物，甚至最难的佛像。”这些都需要工笔起稿，整个的过程非常复杂。“

传统工艺中，景泰蓝的火烤环节，非常容易导致前功尽弃。随着技术的发展，现代制作可以免烧。而祝慧琼在原有的基础上又研制出一种新工艺，即用合成的方法在表面加以再次加工，这一新的技术不但是免烧，而且科学合理，表面更加光滑亮丽，火烧、水泡都不怕，可保持百年不变色。

为了让更多人了解景泰蓝传承景泰蓝，祝慧琼创办了景泰蓝工艺画培训班，今年已经是第15个年头。近年来，培训班已走进武宁西海艺术学院、九江职业大学等大专院校，为这门工艺的传承培养了一批又一批人才。2020年，景泰蓝工艺画被列入第八批市级非物质文化遗产代表性项目名录。