晚秋时节，我随十几名文友从十里铺出发，经过冯家村，来到潘湾的十家铺，古驿道的登山入口处。在这里下车后，便沿着山间石径拾级而上。据同行的文史专家陈新代、熊学明二位先生介绍，这就是当年江州通往南康的古驿道。古驿道荆棘丛生，当地村民听说有文史专家来访，就在头两天砍去茅杂草，现出一条路。沿途要经过两条小溪，过去是用麻石条连接两岸。天长日久麻石条断了，一位邓姓村民自费买了几块水泥预制板替之。半山腰，有一个人工筑起的山泉水凼，是供行人饮水之用。近期久早无雨，水凼也干涸了。驿道上多有石阶，一些较大的卵石上，还有人工凿的防滑条。山里十分寂静，狡猾的野兔听到行人的脚步声，就迅即蛰伏，或逃得远远的。欢快的山雀似乎很久没见到这么多人了，在树林里叽叽喳喳议论着。斜坡上，突现一簇簇红彤彤的枫叶，让游人体验到绚丽晚秋的韵味。就这样，一行人不知不觉登上了吴障岭。

何谓吴障岭？清康熙《庐山志》载：“吴障者，吴所保障也。或曰山卑不足以言障，昔有吴障者家此山下，既死，葬此山，故名。”吴障岭，岭峻峡险，林泉瀑石，东北有塔尖山，其下有龙泉寺，北傍洞林山，西为虎山，虎山西北为天花井，西南为鹰嘴崖。山巅有揽胜亭、天柱灯、关帝古庙、竹隐神龙、鹰嘴石、一线天古道等景点。上关口上双亭并立，旱桥相连，桥下孔道即为吴楚两地古道，宽约三米，盘桓曲折，形势险要，传为伍子胥闯关之处。天柱灯在下关口右侧山崖，高十米，刻有《天灯碑记》。《庐山志》载：“盖其地为九江、星子二县通衢，夜设天灯，以便行旅”。过去连夜晚都有商贾行旅，可见繁盛之一斑。竹隐神龙在下关口左侧，龙身隐于茂密竹林之中，龙首则昂然现于古驿道旁。关帝古庙在上关口旁，始建于春秋时期，原为天王观，后为子胥洞，昔为经过这里的商贾行旅祈求平安聚财积福的象征。今庙重建于民国十八年，殿中祀奉着关帝圣君、周仓、关平塑像。

在关帝庙中小憩片刻，文史专家们讲述了几个关于吴障岭的传说：一说，战国时期的伍子胥，当时被楚国追杀，他过吴障岭时，一夜白了头。二说，唐代大诗人李白一生五次来九江，写了二十多首有关九江庐山的诗，年近花甲之时还在九江坐牢。他夫人宗氏闻讯从豫章经吴障岭驿道，来九江探夫。李白诗云:“知登吴障岭，几与死与分。”一位老妇徒步两三百里，还要攀越陡峭的吴障岭，李白真是既感动又担心啊！三说，南宋政治家、文学家，官至左丞相的周必大，游览了宝积寺后，骑毛驴翻越吴障岭，写了既有史实又具文采的《前后庐山录》。

告别关帝古庙，从东南沿驿道下山，蔓草盖路，已长久没人行走了。来到“吴楚雄关“摩崖大石块前，已经荒废难已辨认了。再往前行，转弯一陡坡处，立着数根石柱。这是前人为防备过往行人落下悬崖，而设立的铁链石柱防护设施，古驿道上仅此一处。行走在古驿道上约莫两个小时，竟没有遇见一位行人，与以前相比，夜挂天灯以照行人，形成天壤之别。

一路下行，来到一座斑驳苍老的石拱桥，名曰积余桥。村名以桥名之，地势平坦，人烟稠密，此地即古道驿站。《庐山志》称其为“东干道通衢也。”桥头有两株千岁以上的香樟。附近曾有慧日寺、智林寺，现已荒废。看得出来，作为当年的驿铺，上山的进口与下山的出口当年都蛮繁荣的。位于潘湾的十家铺，曾经人文鼎盛。同治年间举人，当过浙江金华、嘉兴知县的刘云樵就生于邻村谭畈葬于此。此地又名蔡家垅，一垅两港，溪水潺潺。传说当年这里店铺林立，豆腐店、杂货店、饭店、肉铺一大排。作为通往江州的最后一家驿铺，商贾行旅下山后，都会在这里歇脚打尖。

南北走向的吴障岭古驿道，在未修通九星公路前，自唐代至民国初期，一直是九江府通往南康郡的主要通道。明清时期，从景德镇等地运往姑塘的瓷器等货物，如要赶时间，又不绕道鄱阳湖口逆水至九江，也会走这条驿道。康熙《庐山志》载的地图，大致画出了其中走向。

九江位居通都大邑，古时驿道甚多，知名的就有浔阳、小池、通远、蒲塘等驿站。民国以后，尤其是中华人民共和国成立以后，由于经济社会的发展，许多驿道都变成了宽阔的公路。九江通往星子的这条驿道，大概是因为吴障岭山高路陡，公路从积余桥开始绕道威家镇，避开潘湾而直达九江，从而使这一条古驿道得以保存。这还得感谢那高傲的吴障岭啊！

游完古驿道，不禁感慨系之，世间任何事物，如果太平淡了，往往会被淹没。只有险峻，才会留下奇峰异景，令人神往。吴障岭古驿道如果不是险峻，就早已建成公路而面目全非了。此行还让我感受到了先辈不惧艰险勇于攀登的精神。